Με τρομερή εμφάνιση και με σύμμαχό της τους φίλους της που γέμισαν το γήπεδο χάντμπολ του ΟΑΚΑ (αίθουσα «Γ. Κασιμάτης»), Η ΑΕΚ πήρε σπουδαία πρόκριση στον τελικό του Ευρωπαϊκού Handball Challenge Cup μένοντας ισόπαλη με σκορ 23-23 απέναντι στην Πορτογαλική Μαδέιρα εκμεταλλευόμενη στο έπακρο το +8 του παιχνιδιού στην Πορτογαλία που την έστειλε και στα τελικά του θεσμού.
Του Θεόφιλου Μαυρουδή
Η μεγάλη αυτή αναμέτρηση για την «Ένωση» ξεκίνησε με τους παίχτες της Ελληνικής ομάδας να έχουν τον έλεγχο του παιχνιδιού και να είναι συνεχώς μπροστά στο σκορ με την Μαδέιρα να δείχνει πολύ επηρεασμένη από την τρομερή ατμόσφαιρα των φίλων της ΑΕΚ και την «καυτή» έδρα της.
Η μεγαλύτερη διαφορά του σκορ για το πρώτο μισό του παιχνιδιού σημειώθηκε στο 5΄ και στο 25' (4-1 και 12-9 αντίστοιχα) με την ΑΕΚ να πιέζει συνεχώς τους Πορτογάλους μην αφήνοντάς τους να παίξουν το παιχνίδι τους και να δημιουργήσουν φάσεις που θα μπλέξουν σε περιπέτειες τους «Κιτρινόμαυρους». Οι φιλοξενούμενοι ωστόσο «ξύπνησαν» στα τελευταία λεπτά του πρώτου ημιχρόνου και η λήξη αυτού βρήκε την ΑΕΚ να είναι μόλις έναν πόντο μπροστά από την Μαδέιρα (13-12) με τους Μυλωνά για τους γηπεδούχους και Πίντο για τους φιλοξενούμενους να είναι οι πολυτιμότεροι παίχτες των ομάδων τους για το πρώτο μισό της αναμέτρησης.
Το δεύτερο ημίχρονο της ημιτελικής αυτής φάσης του θεσμού ξεκίνησε με την Μαδέιρα να μπαίνει πολύ δυνατά μέσα στο τερέν καταφέρνοντας στο 47' να ισοφαρίσει το σκορ για πρώτη φορά στην αναμέτρηση σε 19-19 και μετά από χαμένο πέναλτι του Αργυρού να περάσει μπροστά στο σκορ με 19-20 μετά από τρομερή ενέργεια του Πίντο. Η «Ένωση» δέκα λεπτά πριν την λήξη του παιχνιδιού (50') κατάφερε να πάρει ξανά κεφάλι στο σκορ με 21-20 μετά από τρομερό ξέσπασμα του Πέρρου όντας κοντά σε μια μεγαλειώδη πρόκριση για αυτήν αλλά και γενικά για το Ελληνικό χάντμπολ. Τελικά, η πολύ καλή και αξιόμαχη ομάδα της Μαδέιρα κατάφερε στο τέλος να ισοφαρίσει το σκορ σε 23-23, σκορ που έμεινε μέχρι και το τέλος της αναμέτρησης με την ΑΕΚ να πανηγυρίζει μια σπουδαία πρόκριση στα τελικά του Challenge Cup για πρώτη φορά στην ιστορίας της.
Αντίπαλος της «Ένωσης» στον τελικό του θεσμού θα είναι μια εκ των Βεστμανάγερ και Τούρνταό που υπενθυμίζεται πως η Βεστμανάγερ επιβλήθηκε στην Ισλανδία με 31-28 επί της Ρουμάνικης Τούρντα με την ρεβάνς να πραγματοποιείται αύριο Κυριακή στην Ρουμανία.
Τα πεντάλεπτα: 3-1, 6-4, 8-6, 10-9, 12-9, 13-12 (ημίχρ.)
15-13, 17-15, 19-17, 21-20, 21-21, 23-23 (τελικό)
Παρατηρητής: Balázs Soós (Ουγγαρία)
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΑΕΚ (Νίκος Γραμματικός): Νικολαϊδης Χ., Τσικογιαννόπουλος, Πέρρος 2, Γεωργιάδης, Χόγκας 4, Ζαμπούνης 3, Νικολαϊδης Π. 1, Ραντούλοβιτς, Συγγάρης, Χατσίκας, Λόκεν 3, Δομπρής , Βαμβακάς 1, Αργυρού 2, Βραζάλιτσα 2, Μυλωνάς 5
Μαδέιρα (Πάουλο Φιντάκγκο): Λίμα 3, Βιέιρα, Μορέιρα 1, Μαρτίνς 1, Γκόμες Ν. 2, Σάντος Ν. 1, Καρβάλιο, Μιράντα 4, Σεμέδο 7, Γκόμες Ζ., Καπντεβίλ, Πίντο 4, Νέκρουσετς
Μαδέιρα (Πάουλο Φιντάκγκο): Λίμα 3, Βιέιρα, Μορέιρα 1, Μαρτίνς 1, Γκόμες Ν. 2, Σάντος Ν. 1, Καρβάλιο, Μιράντα 4, Σεμέδο 7, Γκόμες Ζ., Καπντεβίλ, Πίντο 4, Νέκρουσετς