Παρά τη μεγάλη του προσπάθεια, ο Τσιτσιπάς δεν κατάφερε γι' άλλη μια φορά να ξεπεράσει το εμπόδιο του Μεντβέντεβ, που αποδεικνύεται ξανά ο "δήμιος" του και στη Σαγκάη.
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, Νο 7 στην παγκόσμια κατάταξη, ίσως και λίγο κουρασμένος από την χθεσινή υπερπροσπάθεια του στον προημιτελικό νικηφόρο αγώνα του με τον Σέρβο Νόβακ Τζόκοβιτς, ηττήθηκε από τον Ρώσο Ντανίλ Μεντβέντεβ (Νο 4), με 2-0 σετ (7-6(5), 7-5), στον 1ο στη σειρά ημιτελικό αγώνα του μονού αγωνίσματος της διοργάνωσης "Shanghai Masters" της σειράς "ATP World Tour Masters 1000" στη Σαγκάη.
Ήταν ένας αγώνας με 2 γεμάτα σετ, στα οποία αμφότερα ο Έλληνας πρωταθλητής απώλεσε μεγάλες ευκαιρίες να διεκδικήσει τη νίκη.
Τη μεγαλύτερη του ευκαιρία έχασε ο Τσιτσιπάς στο 1ο σετ, καθώς βρέθηκε με 3πλό "break point" στα χέρια του για να "σπάσει" το σερβίς του Μεντβέντεβ και να σερβίρει μετά για την κατάκτηση του 1ου σετ, αλλά ο Μεντβέντεβ τα "έσβησε" όλα κρατώντας το σερβίς του.
Τελικώς το το σετ πήγε στο "tie-break", στο οποίο ο Ρώσος αξιοποίησε το μοναδικό "mini-break" κατακτώντας το με το 1ο του "set point" για να προηγηθεί με 1-0 σετ.
Στο 2ο σετ, κάποια λάθη του 21χρονου Έλληνα πρωταθλητή, επέτρεψαν στον Ρώσο να "σπάσει" το σερβίς του αντιπάλου του νωρίς στο σετ, αλλά ο Στέφανος δεν επέτρεψε να επαναληφθεί το πάθημα του 1ου σετ, καθώς βρέθηκε πάλι με πλεονέκτημα 3πλού "set point" στην τελευταία ευκαιρία του να μείνει στον αγώνα, κι αξιοποιώντας το 2ο από αυτά, "έσπασε" το σερβίς του αντιπάλου του για να ισοφαρίσει προσωρινώς και να δώσει συνέχεια στο σετ και τη διεκδίκηση της νίκης.
Ο Ρώσος αστέρας όμως, με κρύο αίμα, εκμεταλλεύτηκε τον προσωρινό ενθουσιασμό του Έλληνα άσου που απέφερε κάποια λάθη πιθανής χαλάρωσης του, κι "έσπασε" αμέσως πίσω το σερβίς του Τσιτσιπά, για να σερβίρει μετά με επιτυχία, κατακτώντας το σετ και μαζί τη νίκη και την πρόκριση στον αυριανό μεγάλο τελικό της διοργάνωσης.
Ήταν η 5η ήττα του Τσιτσιπά σε ισάριθμες αναμετρήσεις (0-5 στις νίκες) με τον Μεντβέντεβ και 2η για φέτος μετά από αυτήν τον Απρίλιο (Μόντε Κάρλο), ενώ οι άλλες 3 συνέβησαν πέρσι (Μαϊάμι, Νέα Υόρκη και Βασιλεία).
Ήταν και η 1η ήττα του από τον Ρώσο χωρίς να του πάρει σετ, καθώς οι προηγούμενοι 4 αγώνες τους είχαν κριθεί στα 3 σετ.
Όσο για τον Μεντβέντεβ, η φανταστική χρονιά του συνεχίζεται με ακόμα έναν μεγάλο τελικό αγώνα, τον 6ο σερί στις τελευταίες 6 διοργανώσεις που συμμετείχε (Γουάσινγκτον - φιναλίστ, Τορόντο - φιναλίστ, Σινσινάτι - νικητής, Νέα Υόρκη - φιναλίστ, Αγία Πετρούπολη - νικητής και Σαγκάη τουλάχιστον φιναλίστ)!
Ο Ρώσος έφτασε τις 58 νίκες μέσα στο 2019, τις περισσότερες από κάθε άλλον παίκτη στο "ATP Tour" (58-17) κι η σημερινή ήταν η 8η συνεχόμενη νίκη του και η 27η νίκη του στους τελευταίες 30 αγώνες που έχει δώσει.
Θα είναι ο 3ος τελικός του αγώνας σε διοργάνωση "Masters 1000", μετά από αυτές σε Τορόντο "Rogers Cup", όπου είχε ηττηθεί από τον Ναδάλ, και το "Cincinnati Masters", όπου είχε αναδειχθεί πρωταθλητής. Συνολικώς θα είναι ο 13ος τελικός αγώνας της αθλητικής του σταδιοδρομίας (6-6) και ο 9ος στη φετινή αγωνιστική περίοδο!
Αντίπαλος του Μεντβέντεβ στον αυριανό τελικό αγώνα του θεσμού (11.30 ώρα Ελλάδας), θα είναι ο Γερμανός Αλεξάντερ Ζβέρεβ (Νο 6) που νίκησε με άνεση στον 2ο στη σειρά ημιτελικό αγώνα, τον Ιταλό Ματέο Μπερετίνι (Νο 13) με 2-0 σετ (6-3, 6-4).
Για τον Τσιτσιπά ήταν μια πολύ καλή εβδομάδα και χάρη στην πορεία του μέχρι τον ημιτελικό γύρο της διοργάνωσης της Σαγκάης, εξασφάλισε και μαθηματικώς την πρόκρισή του στους τελικούς αγώνες "ATP Finals" στο Λονδίνο, επιτυγχάνοντας έναν από τους υψηλότερους και δυσκολότερους στόχους που είχε θέσει στις αρχές της αγωνιστικής περιόδου.
Όσο για τον Μεντβέντεβ, η φανταστική χρονιά του συνεχίζεται με ακόμα έναν μεγάλο τελικό αγώνα, τον 6ο σερί στις τελευταίες 6 διοργανώσεις που συμμετείχε (Γουάσινγκτον - φιναλίστ, Τορόντο - φιναλίστ, Σινσινάτι - νικητής, Νέα Υόρκη - φιναλίστ, Αγία Πετρούπολη - νικητής και Σαγκάη τουλάχιστον φιναλίστ)!
Ο Ρώσος έφτασε τις 58 νίκες μέσα στο 2019, τις περισσότερες από κάθε άλλον παίκτη στο "ATP Tour" (58-17) κι η σημερινή ήταν η 8η συνεχόμενη νίκη του και η 27η νίκη του στους τελευταίες 30 αγώνες που έχει δώσει.
Θα είναι ο 3ος τελικός του αγώνας σε διοργάνωση "Masters 1000", μετά από αυτές σε Τορόντο "Rogers Cup", όπου είχε ηττηθεί από τον Ναδάλ, και το "Cincinnati Masters", όπου είχε αναδειχθεί πρωταθλητής. Συνολικώς θα είναι ο 13ος τελικός αγώνας της αθλητικής του σταδιοδρομίας (6-6) και ο 9ος στη φετινή αγωνιστική περίοδο!
Αντίπαλος του Μεντβέντεβ στον αυριανό τελικό αγώνα του θεσμού (11.30 ώρα Ελλάδας), θα είναι ο Γερμανός Αλεξάντερ Ζβέρεβ (Νο 6) που νίκησε με άνεση στον 2ο στη σειρά ημιτελικό αγώνα, τον Ιταλό Ματέο Μπερετίνι (Νο 13) με 2-0 σετ (6-3, 6-4).
Για τον Τσιτσιπά ήταν μια πολύ καλή εβδομάδα και χάρη στην πορεία του μέχρι τον ημιτελικό γύρο της διοργάνωσης της Σαγκάης, εξασφάλισε και μαθηματικώς την πρόκρισή του στους τελικούς αγώνες "ATP Finals" στο Λονδίνο, επιτυγχάνοντας έναν από τους υψηλότερους και δυσκολότερους στόχους που είχε θέσει στις αρχές της αγωνιστικής περιόδου.
Δημήτριος Δημόπουλος