Έχοντας μπροστά του ο Τσιτσιπάς τη μεγαλύτερη έως τώρα πρόκληση της αθλητικής του σταδιοδρομίας, πάλεψε σα λιοντάρι για τον τίτλο στο Πεκίνο, αλλά δεν τα κατάφερε απέναντι σε έναν "αδιαπέραστο" Τιμ, ο οποίος αποδείχτηκε ανυπέρβλητο "εμπόδιο" για τον Έλληνας διεκδικητή.
Μετά από μεγάλη μάχη στον τελικό αγώνα του μονού αγωνίσματος ανδρών της διοργάνωσης "China Open" της κατηγορίας "ATP World Tour 500" στο Πεκίνο, ο Στέφανος Τσιτσιπάς, Νο 7 στην παγκόσμια κατάταξη, ηττήθηκε με ανατροπή από τον Αυστριακό Ντομινίκ Τιμ (Νο 5) με 2-1 σετ (6-3, 4-6, 1-6), ο οποίος κατέκτησε τον 1ο του τίτλο στην Ασία και 4ο φετινό.
Ήταν μια μεγάλη ευκαιρία για τον Έλληνα αστέρα που προηγήθηκε με σετ και "break" να κατακτήσει τον μεγαλύτερο του τίτλο έως σήμερα, αλλά δε "σκότωσε το θηρίο" όταν μπορούσε και το πλήρωσε με άσχημο τρόπο. Από την άλλη μεριά, ο Τιέμ έκανε σήμερα έναν εξωπραγματικό αγώνα και με υπέροχα κτυπήματα δεν άφησε περιθώρια στον αντίπαλο του να αμφισβητήσει τη συνολική υπεροχή του. Ήταν η 4η νίκη του Τιέμ σε 6 αναμετρήσεις με τον Τσιτσιπά, με όλες τις προηγούμενες 5 συναντήσεις τους να έχουν γίνει πέρσι.
Ο αγώνας είχε κάποια σκαμπανεβάσματα, πριν "μπει το νερό στο αυλάκι" για τον Αυστριακό πρωταθλητή, από το τέλος του 2ου σετ και μετά.
"Μουδιασμένο" ήταν το ξεκίνημα για τον Τσιτσιπά στο 1ο σετ, καθώς δέχθηκε "σπάσιμο" του σερβίς του με το "καλημέρα" από τον Τιμ, αλλά το ανταπέδωσε αμέσως για να το καταφέρει πάλι στη μέση του σετ και να φτάσει στην κατάκτηση του σερβίροντας με επιτυχία στη συνέχια προηγούμενος με 1-0 σετ.
Στο 2ο σετ αντιστράφηκαν οι όροι καθότι ο Έλληνας άσος "κτύπησε" πρώτος, "σπάζοντας" στην αρχή του σετ το σερβίς του αντιπάλου του, για ν' απαντήσει αμέσως ο 26χρονος Αυστριακός με τον ίδιο τρόπο.
Στη συνέχεια οι 2 παίκτες κράτησαν το σερβίς τους μέχρι την τελευταία στροφή του σετ, όπου ο Τσιτσιπάς σέρβιρε για να μείνει σ' αυτό, ενώ προηγουμένως είχε χάσει πολύτιμο "break point" στο σερβίς του αντιπάλου του που ίσως έκρινε τον αγώνα υπέρ του, αλλά ο Τιμ βρέθηκε με 3 "break points" στα χέρια του.
Ο 21χρονος Έλληνας αστέρας κατάφερε να "σβήσει" τα 2 πρώτα, αλλά όχι και το 3ο που ήταν και το μοιραίο διότι η απώλεια του συγκεκριμένου πόντου σήμανε αυτομάτως και την απώλεια του 2ου σετ, επιτρέποντας στον Αυστριακό άσο να ισοφαρίσει τον αγώνα σε 1-1 σετ.
Στο 3ο και καθοριστικό σετ, ο Τσιτσιπάς βρέθηκε νωρίς στον βαθύ "λάκο" του 3πλού "break point" πάλι, αυτήν τη φορά βγήκε από αυτόν με θαυμάσια κτυπήματα, αλλά δεν απέφυγε τελικώς το 'σπάσιμο" του σερβίς του από τον αντίπαλο του για να βρεθεί στη δύσκολη θέση να κυνηγάει στο σκορ.
Ο Τιμ ανέβασε ακόμα περισσότερο τον αγωνιστικό του ρυθμό, βρίσκοντας λύσεις σε όλα τα προβλήματα που του έθεσε ο Τσιτσιπάς, ο οποίος αποκαρδιωμένος από την εξέλιξη του αγώνα, κατέρρευσε και βρέθηκε πίσω με διπλό "break point" (5-0). Το μόνο που κατάφερε ήταν να πάρει το "game" της "τιμής" αποφεύγοντας το "κουλούρι" ("bagel") στο σετ.
Ο Τιμ έκλεισε με ευκολία στο σερβίς του το σετ κατακτώντας τη νίκη και τον τίτλο σε 2 ώρες και 13 λεπτά, συν 500 "ATP" πόντους που του εξασφαλίζουν και μαθηματικώς τη συμμετοχή του στους τελικούς αγώνες του Λονδίνου "ATP World Tour Finals" φέτος τον Νοέμβριο, αφήνοντας συνάμα πίσω του τα πρόσφατα αρνητικά του αποτελέσματα.
Κάθε άλλο βεβαίως παρά στενοχωρημένος, πρέπει να αισθάνεται ο Στέφανος που είχε συνολικώς μια πολύ επιτυχημένη εβδομάδα στο Πεκίνο. Επανήλθε στο υψηλό του αγωνιστικό επίπεδο και τις μεγάλες εμφανίσεις, κερδίζοντας κι αυτός με τη σειρά του 300 "ATP" πόντους, που τον φέρνουν αυτήν τη στιγμή στην 6η θέση της κατάταξης "ATP Race to London" για την παρθενική του συμμετοχή στους τελικούς αγώνες του Λονδίνου.
Πρέπει τώρα να καθαρίσει το μυαλό του και ν' ανακάμψει ταχέως ο Έλληνας αστέρας, καθότι ο επόμενος σταθμός είναι ακόμα πιο απαιτητικός, αφού πρόκειται για τη διοργάνωση "Shanghai Masters" της κατηγορίας "ATP World Tour Masters 1000" στη Σανγκάη που ξεκίνησε από σήμερα.
Τέλος, στον τελικό αγώνα του διπλού αγωνίσματος ανδρών, οι Ιβάν Ντόντιγκ από την Κροατία και Φίλιπ Πόλασεκ από τη Σλοβακία, νίκησαν τους Λούκατζ Κούμποτ από την Πολωνία και Μαρτσέλο Μέλο από τη Βραζιλία με 2-0 σετ (6-3, 7-6(4)) και κατέκτησαν τον τίτλο.
Δημήτριος Δημόπουλος
Στη συνέχεια οι 2 παίκτες κράτησαν το σερβίς τους μέχρι την τελευταία στροφή του σετ, όπου ο Τσιτσιπάς σέρβιρε για να μείνει σ' αυτό, ενώ προηγουμένως είχε χάσει πολύτιμο "break point" στο σερβίς του αντιπάλου του που ίσως έκρινε τον αγώνα υπέρ του, αλλά ο Τιμ βρέθηκε με 3 "break points" στα χέρια του.
Ο 21χρονος Έλληνας αστέρας κατάφερε να "σβήσει" τα 2 πρώτα, αλλά όχι και το 3ο που ήταν και το μοιραίο διότι η απώλεια του συγκεκριμένου πόντου σήμανε αυτομάτως και την απώλεια του 2ου σετ, επιτρέποντας στον Αυστριακό άσο να ισοφαρίσει τον αγώνα σε 1-1 σετ.
Στο 3ο και καθοριστικό σετ, ο Τσιτσιπάς βρέθηκε νωρίς στον βαθύ "λάκο" του 3πλού "break point" πάλι, αυτήν τη φορά βγήκε από αυτόν με θαυμάσια κτυπήματα, αλλά δεν απέφυγε τελικώς το 'σπάσιμο" του σερβίς του από τον αντίπαλο του για να βρεθεί στη δύσκολη θέση να κυνηγάει στο σκορ.
Ο Τιμ ανέβασε ακόμα περισσότερο τον αγωνιστικό του ρυθμό, βρίσκοντας λύσεις σε όλα τα προβλήματα που του έθεσε ο Τσιτσιπάς, ο οποίος αποκαρδιωμένος από την εξέλιξη του αγώνα, κατέρρευσε και βρέθηκε πίσω με διπλό "break point" (5-0). Το μόνο που κατάφερε ήταν να πάρει το "game" της "τιμής" αποφεύγοντας το "κουλούρι" ("bagel") στο σετ.
Ο Τιμ έκλεισε με ευκολία στο σερβίς του το σετ κατακτώντας τη νίκη και τον τίτλο σε 2 ώρες και 13 λεπτά, συν 500 "ATP" πόντους που του εξασφαλίζουν και μαθηματικώς τη συμμετοχή του στους τελικούς αγώνες του Λονδίνου "ATP World Tour Finals" φέτος τον Νοέμβριο, αφήνοντας συνάμα πίσω του τα πρόσφατα αρνητικά του αποτελέσματα.
Κάθε άλλο βεβαίως παρά στενοχωρημένος, πρέπει να αισθάνεται ο Στέφανος που είχε συνολικώς μια πολύ επιτυχημένη εβδομάδα στο Πεκίνο. Επανήλθε στο υψηλό του αγωνιστικό επίπεδο και τις μεγάλες εμφανίσεις, κερδίζοντας κι αυτός με τη σειρά του 300 "ATP" πόντους, που τον φέρνουν αυτήν τη στιγμή στην 6η θέση της κατάταξης "ATP Race to London" για την παρθενική του συμμετοχή στους τελικούς αγώνες του Λονδίνου.
Πρέπει τώρα να καθαρίσει το μυαλό του και ν' ανακάμψει ταχέως ο Έλληνας αστέρας, καθότι ο επόμενος σταθμός είναι ακόμα πιο απαιτητικός, αφού πρόκειται για τη διοργάνωση "Shanghai Masters" της κατηγορίας "ATP World Tour Masters 1000" στη Σανγκάη που ξεκίνησε από σήμερα.
Τέλος, στον τελικό αγώνα του διπλού αγωνίσματος ανδρών, οι Ιβάν Ντόντιγκ από την Κροατία και Φίλιπ Πόλασεκ από τη Σλοβακία, νίκησαν τους Λούκατζ Κούμποτ από την Πολωνία και Μαρτσέλο Μέλο από τη Βραζιλία με 2-0 σετ (6-3, 7-6(4)) και κατέκτησαν τον τίτλο.
Δημήτριος Δημόπουλος