Ρεπορτάζ του Νικήτα Λαμπρόπουλου
Εξαιρετικά άρχισε τον αγώνα η ΑΕΚ και προηγήθηκε από νωρίς με διψήφια διαφορά (19-6 στο 6′) έχοντας 7/9 σουτ, 3/3 τρίποντα, 0 λάθη, 4 κλεψίματα και τον Ρέι ήδη στους 10 πόντους! Ο Ηρακλής μείωσε με μικρό σερί 4-0 σε 19-10 (στο 8′) και η πρώτη περίοδος έληξε με την Ένωση μπροστά με 30-12 έπειτα από νέο επιμέρους σκορ 11-2!
Ο Γιαννόπουλος έκανε το 33-14, η συνέχεια όμως ήταν υπόθεση των Καββαδά και Σούλερ, οι οποίοι πήραν από το χέρι τον Ηρακλή και τον κράτησαν μέσα στο ματς (35-23, 14’). Ήταν η σειρά του Χάνλαν να γίνει παράγοντας στο ματς και να ρίξει τη διαφορά σε μονοψήφιο (39-30, 18’), ο Λάνγκφορντ όμως ευστόχησε για δεύτερη φορά από την περιφέρεια και διαμόρφωσε το 44-32 του πρώτου εικοσαλέπτου.
Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να έχουν την πρωτοβουλία των κινήσεων στο ματς, όμως ο Ηρακλής έχει αποδείξει με τον καλύτερο τρόπο ότι δεν αφήνει να πέσει τίποτα κάτω.
Και όταν είδε τον Γιάνκοβιτς να γράφει το 54-41, ξύπνησε το… ένστικτο της επιβίωσής του. Σούλερ και Μανωλόπουλος έριξαν την διαφορά στους εννιά, ενώ ο Έλληνας φόργουορντ… χτύπησε ξανά με τρίποντο για το 55-59!
Η Ένωση έκλεισε το δεκάλεπτο υπέρ της με τους παλιούς να βγαίνουν μπροστά, και να μπαίνει στην τελευταία περίοδο με το υπέρ της 60-51.
Η άμυνα των γηπεδούχων ήταν ασφυχτική και έπνιγε τον Γηραιό, ο οποίος είδε Λάνκγφορντ, Μασιούλις και Τσάλμερς να τρέχουνε ένα επιμέρους 10-4 για 70-55 και ενώ ο Ηρακλής δεν μπόρεσε να αντιδράσει καθόλου.
Ο Τσάλμερς συνέχισε για το 73-57, ο Γιαννόπουλος ανέλαβε με ένα τρίποντο να ανοίξει την διαφορά, με τον Λάνγκφορντ στη συνέχεια να στέλνει την απόσταση στους 22 πόντους (81-59).
Από εκεί και έπειτα τα πάντα ήταν εύκολα, η ΑΕΚ έφτασε στο 16-4 στην φετινή Basket League και συνεχίζει τον φρενήρη ρυθμό της το τελευταίο διάστημα σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Τα δεκάλεπτα: 30-12, 44-32, 60-51, 86-61
