Ήταν 24 Μαρτίου 2011. Πριν ακριβώς εννέα χρόνια, όταν ο Παναθηναϊκός έφυγε με ένα άκρως πολύτιμο διπλό απ' τη Βαρκελώνη, ανοίγοντας διάπλατα το δρόμο για το Final 4!
Ρεπορτάζ: Νίκος Μαστρογιαννόπουλος
Ο Παναθηναϊκός αντιμετώπιζε στα playoffs το μεγάλο τότε φαβορί της Ευρωλίγκα και εν δυνάμει πρωταθλήτρια Ευρώπης, Μπαρτσελόνα και μάλιστα έχοντας μειονέκτημα έδρας. Το πρώτο ματς της σειράς ήταν στις 22 Μαρτίου 2011, με τους «πράσινους» να πραγματοποιούν μία εξαιρετική εμφάνιση. Ήταν αρκετά καλά θα λέγαμε διαβασμένος, αλλά έχασε την πρώτη ευκαιρία του για «break», γνωρίζοντας την ήττα στις λεπτομέρειες, με 83-82.
Αυτό που δεν κατόρθωσαν στο πρώτο ματς της σειράς, πραγματοποήθηκε στο δεύτερο. Σαν σήμερα, 24 Μαρτίου, ημέρα Πέμπτη, πριν ακριβώς ενέα ολόκληρα χρόνια. Το «κόλπο γκρόσο» του άρχοντα των δαχτυλιδιών, Ζέλικο Ομπράντοβιτς απέδωσε καρπούς, με το πλέον γνωστό σε όλους τους μπασκετόφιλους, «box and one». Ναι αυτό το μαγικό χαρτί που έβγαλε απ' τη φαρέτρα του ο κόουτς των πρασίνων ήταν αυτό που εν τέλει έκανε το μεγάλο διπλό στη Βαρκελώνη να γίνει πραγματικότητα. Τι ήταν αυτό; Τέσσερις παίκτες σε «ζώνη» και τον Νικ Καλάθη τότε να κυνηγά σαν δαίμονας τον Χουάν Κάρλος Ναβάρο, βάζοντας φυσικά και αυτός με το χεράκι του ένα ακόμη λιθαράκι σε αυτή την τεράστια νίκη.
Αυτό και έγινε! Τελικό σκορ Μπαρτσελόνα - Παναθηναϊκός 71-75. Οι φιλοξενούμενοι έκαναν το «break» και η συνέχεια νομίζω είναι σε όλους πάνω κάτω γνωστή. Δύο ακόμα νίκες στο ΟΑΚΑ, πρόκριση στο Final 4 και φυσικά κατάκτηση του 6ου έως και σήμερα Ευρωπαϊκού τροπαίου!
Τα δεκάλεπτα: 17-10, 38-28, 57-56, 71-75
Μπαρτσελόνα (Τσάβι Πασκουάλ): Σάδα, Ρούμπιο (6), Λάκοβιτς (5), Ναβάρο (19), Πέροβιτς (2), Βάσκεθ (11), Ίνγκλς, Ν'Ντονγκ (10), Μόρις, Λόρμπεκ (7), Άντερσον (11), Γκριμάου
Παναθηναϊκός (Ζέλικο Ομπράντοβιτς): Περπέρογλου, Μάριτς (1), Φώτσης (3), Σάτο (18), Μπατίστ (14), Τσαρτσαρής (4), Νίκολας (10), Βουγιούκας, Καλάθης (8), Καϊμακόγλου, Διαμαντίδης (17)